11/12/'01 World Cyber Games

Het spelen van computerspellen tijdens de kinderjaren levert intelligente en succesvolle volwassenen op’, zo meldde de gezaghebbende Britse krant The Times eerder dit jaar. Gamers vormen een aparte gemeenschap; ook op het internet. Tal van zeer uitgebreide en actuele intersites informeren hen over het wel en wee in spelletjesland. Bespreken de nieuwste software, ruim voordat deze daadwerkelijk op de markt komt (soms wel een half jaar voordien), verstrekken tips, cheats, patches en updates.

Het afgelopen weekend werden in het Zuid-Koreaanse Seoul de allereerste World Cyber Games gehouden. De meest populaire spelletjes vormden daar de rode speldraad in een individuele- en in een landencompetitie. Ruim vierhonderd zeer snelle deelnemers uit bijna veertig landen namen aan deze competitie deel. Namens Nederland traden achttien jonge gladiatoren in de arena. Maar liefst driehonderdduizend dollar prijzengeld lonkte! Korea, China en Duitsland veroverden uiteindelijk de meeste medailles en daarmee de eerste drie plaatsen van podium. Nederland kwam uiteindelijk samen met Taiwan en de VS op een gedeelde zesde plek uit in het algemeen klassement. Won één gouden plaque dankzij de inzet van Jeroen ‘DeaD’ Bandsma en Frank ‘[ROX]’ Aartman, voor het onderdeel Unreal Tournament in de landencompetitie.

Een zestal action en strategy games, daar draaide het allemaal om: StarCraft, FIFA 2001, Age of Empires II, Half-Life, Quake III en Unreal Tournament. Eén tegen één, namen de cyberkids het op in StarCraft (met de expansie Brood War). Een spel dat onder de gamers alom bekend is. StarCraft neemt een negende positie in, in de top 50 van computerspelletje aller tijden, aldus de gezaghebbende online-spelletjesnieuwsrubriek www.gamespy.com in juli dit jaar. Tienduizenden gamers zijn dagelijks op deze site te vinden. Hun teller is weliswaar fake, maar volgens de hoofdredacteur zijn dat er per maand méér dan tien miljoen.
Daarnaast werd er volop met FIFA 2001 gespeeld, het eveneens bekende voetbalspel met diverse voetbalcompetities. Begin dit jaar stond deze versie op één in de top tien van de best verkochte games in Nederland. De nieuwe versie, FIFA 2002 met als subtitel Road to the World Cup, is helemaal anders geworden met waanzinnige gameplay-verbeteringen, waaronder nieuwe systemen om passes en tackles uit te voeren. Meer dan een update van de namen en teams dus. In Planet Gamecube bijvoorbeeld, een voor Nintendo-games toonaangevende site, is er regelmatig over bericht.
De derde proeve van bekwaamheid vormde Microsoft’s Age of Empires II met The Conquerors-module. In de bijzonder leerzame historische-achtergronden-site www.histocasa.nl worden de eerste en de tweede versie met elkaar vergeleken in een uitgebreid artikel en boordeeld met een negen. Age Of the Empires behoort eveneens tot de meest verkochte spelen.
Het met diverse onderscheidingen bekroonde Half-Life werd in 1998 uitgebracht. Met de Counter-Strike-module wordt een teamspel onder hoge tijdsdruk gespeeld. Alle voorstelbare digitale registers worden opengetrokken. Ook een review, in de sinds gisteren geheel vernieuwde site GameSen, de oudste Nederlandstalige internetsite over videogames, was er super enthousiast over. Half-Life wordt overigens door GameSpy als de nummer twee gekwalificeerd in de top vijftig games aller tijden. Volgens hen is de revolutionaire klassieker Doom (de eerste versie kwam in 1992 uit) de onbetwiste nummer één, maar dit terzijde.
Als je Quake noemt in gameland, weet eveneens iedereen waar je het over hebt. Quake III Arena is een super spetterend spel, boordevol rauw digitaal geweld en met ultiem gave graphics. Het is een echt multi-only spel, dat echter ook in de singleplay-modus gespeeld kan worden. Maar tegen echte tegenstanders is de ‘fun’ het grootst, aldus een kritische beschouwing in www.gamez.nl.
Unreal Tournament tot slot, is net zo spectaculair en wordt evenzo vaak met Quake Arena vergeleken. Er zijn rubrieken over vol geschreven. De Belgische Spelletjesgarnaal gaf er maar liefst negentig punten voor. Een topper onder de action games.

Volgend jaar is er weer een nieuwe competitie. Volg de voorrondes te zijner tijd via de punt-nl site van de World Cyber Games.

Marc Bosch
 

N.B. De content en de links in dit verhaal kunnen natuurlijk na verloop van tijd niet meer actueel zijn...